Tatsächlich besteht ein Unterschied zwischen der-, die- und dasselbe und der, die und das gleiche:

„Die beiden Angestellten der Firma fahren dasselbe Auto“ bedeutet, dass beide den einen Firmenwagen abwechselnd benutzen. Aber: „Die beiden Angestellten der Firma fahren das gleiche Auto“ bedeutet, dass beide einen Wagen desselben Fabrikats benutzen. Vor Gericht kann es also durchaus relevant sein, ob eine Zeugin oder ein Zeuge dasselbe oder nur das gleiche Auto gesehen hat.

Merkspruch: Gleiches zu Gleichem

Als Eselsbrücke für diese Unterscheidung können Sie sich merken, dass eine Sache, die mit der / die / das gleiche bezeichnet wird, einer anderen Sache eben nur gleicht, niemals aber mit ihr identisch ist.