Dr. Dieter Barth wurde 1938 in der Südoldenburger Kleinstadt Vechta geboren. In der von Agrarwirtschaft und Katholizismus geprägten Stadt besuchte er ab 1945 die Volksschule, ab 1950 das Gymnasium Antonianum, an dem sein Vater Lehrer war.
Studium der Philologie in Marbug, Kiel und Münster mit der Promotion 1974. Einem Volontariat beim Diepholzer Kreisblatt folgten verschiedene berufliche Stationen. So war er Presse- und Öffentlichkeitsreferent der Landwirtschaftskammer Westfalen-Lippe in Münster, später Pressesprecher des Westfälisch-Lippischen Landwirtschaftsverbandes. Nebenberuflich war er auch weiterhin jounalistisch tätig, so von 1988-2017 als Chefredakteuer  des „VDL-Journals" des Berufsverbandes „Agrar-Ernährung-Umwelt“ (Bonn und Berlin).