Der Uwe-Johnson-Preis wird seit 1994 zweijährlich im Wechsel mit dem Uwe-Johnson-Förderpreis jeweils innerhalb der Uwe-Johnson-Tage in einer Festveranstaltung in Neubrandenburg verliehen.

Im Jubiläumsjahr 2014 hat die Jury der Ausschreibung zufolge die Preissumme auf von 12.500 auf 15.000 Euro erhöht. "Damit entspricht die Dotierung jetzt auch der Bedeutung des Preises für die deutschen Literaten", sagt Jury-Sprecher Carsten Gansel, Professor für Neuere deutsche Literatur, an der Universität Gießen.

Gemeinsam mit der Mecklenburgischen Literaturgesellschaft e. V. und nunmehr der Berliner Kanzlei Gentz und Partner vergibt der Nordkurier den Uwe-Johnson-Preis. Mit dem Preis sollen deutschsprachige Autorinnen und Autoren gefördert werden, in deren Schaffen sich Bezugspunkte zu Uwe Johnsons Poetik finden und die heute mit ihrem Text ebenso unbestechlich und jenseits der „einfachen Wahrheiten“ deutsche Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft reflektieren.

Die Preisstifter streben durch die Preisverleihung an, das literarische Leben in Mecklenburg-Vorpommern – der Region, zu der Johnson enge Beziehungen hatte –, zu bereichern. Mit der Preisträgerin oder dem Preisträger soll deshalb über den Zeitraum eines Jahres eine Zusammenarbeit vereinbart werden.